Les yeux troubles chez le chien

Quand faut-il s’inquiéter des yeux troubles de son chien ?

un chien aux yeux tristes

Au fur et à mesure que votre compagnon canin vieillit, vous commencerez peut-être à remarquer que ses yeux se troublent. Il s’agit d’un changement commun lié à l’âge chez de nombreuses races de chiens, mais cela peut également indiquer une maladie au niveau de l’œil ou du corps. Il est important de savoir quand vous devez vous inquiéter des yeux troubles chez votre chien et quand une visite chez le vétérinaire s’impose.

Que signifient les yeux troubles chez les chiens ?

Les yeux d’un chien peuvent être troubles de plusieurs façons. Souvent, le trouble se situe au niveau du cristallin, une structure élastique et transparente qui se trouve derrière l’iris (la partie pigmentée de l’œil) et la pupille (l’ouverture au centre de l’œil). De minuscules fibres musculaires à l’intérieur de l’œil se contractent et se détendent pour faire varier l’épaisseur et la forme du cristallin ; ces mouvements aident le chien à changer de focale. Avec l’âge, certains changements font que le cristallin devient blanc et devient visible. Lorsque cette structure habituellement transparente développe une tache ou une section trouble, la vision du chien est compromise.

Dans certains cas, cependant, l’opacité n’est pas liée au cristallin. Elle peut se situer devant le cristallin, dans la chambre antérieure de l’œil. Des dépôts de calcium et de graisse peuvent également se produire dans ou sur la cornée (le dôme translucide de l’œil).

Quelles sont les causes des yeux troubles chez les chiens ?

Il existe des dizaines de causes possibles pour les yeux troubles des chiens âgés. Voici les plus courantes.

Œdème de la cornée

La cornée est le dôme transparent qui recouvre l’iris coloré de l’œil. L’œdème (gonflement causé par la rétention de liquide) de la cornée peut rendre l’œil trouble ; il peut apparaître sous la forme d’une zone focale blanche ou s’étendre à l’ensemble de l’œil.

L’œdème cornéen peut survenir à la suite d’une inflammation ou d’une irritation de la cornée. Les causes peuvent être les ulcères cornéens, les traumatismes, la dégénérescence endothéliale de la cornée (voir ci-dessous) et le développement spontané idiopathique (sans cause connue). En outre, l’une des affections suivantes peut provoquer un œdème de la cornée ; la cause de cette affection doit toujours être examinée par un vétérinaire.

Cataracte

La cataracte est une opacification du cristallin. Comme chez l’homme, un chien atteint de cataracte aura des difficultés à voir la nuit et sera sensible à la lumière forte et à l’éblouissement.

La cataracte évolue selon quatre stades de maturité : naissante, immature, mature et hypermature. Aux premiers stades, il peut être difficile de différencier la cataracte d’une autre affection courante appelée sclérose nucléaire. Si vous regardez de près la pupille d’un œil sans cataracte, elle vous semblera complètement noire. Mais au fur et à mesure que la cataracte se développe, il devient facile d’observer une opacification de ce point noir, en particulier lorsque l’œil du chien est dilaté dans une lumière faible ; l’opacification devient plus perceptible, puis évidente, et conduit à la cécité.

Il est important de faire examiner immédiatement les cataractes suspectes. Un dépistage précoce augmente les chances de réussite de la prise en charge. Lorsque la cataracte passe d’un stade précoce à un stade avancé, elle peut provoquer une inflammation importante de l’œil (appelée uvéite), ainsi qu’un glaucome secondaire (une affection courante de l’œil dans laquelle la pression du liquide à l’intérieur de l’œil atteint un niveau dangereux et endommage le nerf optique). Ces problèmes doivent alors être résolus avant de procéder à une opération de la cataracte.

Lorsqu’une cataracte devient hypermature (également connue sous le nom de cataracte résorbante), elle risque de se rompre. Une fois rompue, le matériau du cristallin s’échappe dans l’œil et provoque une inflammation encore plus importante. Il est donc difficile de réussir une opération de la cataracte.

Les cataractes se développent souvent avec l’âge, mais il existe également des formes juvéniles et congénitales.

Il existe des dizaines de causes possibles de la cataracte. Les causes peuvent être liées à une maladie ou être génétiques. Plus de 150 races de chiens ont été identifiées comme présentant des formes héréditaires de cataracte, notamment le Cocker, le Bichon frisé, le Fox-terrier, le Bichon havanais, le Schnauzer miniature, le Terrier de Boston, le Golden retriever, le Labrador retriever et le Caniche.

Les causes systémiques de la cataracte sont nombreuses, le diabète étant la plus connue. Dans le cas du diabète, lorsque le taux de sucre dans le sang augmente, l’eau est attirée dans le cristallin et provoque une opacification.

Les traumatismes, l’exposition aux radiations, les troubles nutritionnels, les toxines et l’inflammation de l’œil sont d’autres troubles associés.

La cataracte peut être traitée. Dans le cas des cataractes héréditaires/génétiques, le taux de réussite de la chirurgie atteint 90 %. Lors d’une opération de la cataracte, le cristallin endommagé est retiré de l’œil et remplacé par un cristallin artificiel. L’opération doit être réalisée avec un équipement spécialisé par un ophtalmologiste vétérinaire.

En cas de cataracte diabétique ou d’autres cataractes inflammatoires, le pronostic diminue. Il dépend fortement de la capacité à gérer les conditions à l’origine de l’inflammation. Le contrôle de la glycémie chez les chiens diabétiques permet d’atténuer la gravité des cataractes au début de leur développement. À un stade plus avancé, les changements deviennent permanents et nécessitent une correction chirurgicale.

Les « gouttes pour la cataracte » sont-elles efficaces ?

Si vous effectuez une recherche sur Internet pour trouver un « traitement pour la cataracte chez les chiens », vous tomberez peut-être sur plusieurs gouttes ophtalmiques qui prétendent guérir la cataracte.

Ces produits contiennent généralement de la n-acétyl carnosine comme ingrédient actif. De nombreuses études ont montré que ces gouttes n’amélioraient pas la cataracte.

Des médicaments plus récents appelés « inhibiteurs de l’aldose réductase » ont montré en laboratoire qu’ils pouvaient retarder ou prévenir la formation de la cataracte chez les chiens diabétiques. Malheureusement, ils doivent être administrés toutes les huit à douze heures et, si le traitement est omis ou manqué, des cataractes complètes/matures peuvent se former très rapidement. Pour cette raison, la commercialisation de ce produit n’a pas été poursuivie.

À l’heure actuelle, aucun médicament topique disponible sur le marché ne permet de prévenir ou de retarder la formation de la cataracte. Le seul traitement définitif de la cataracte est la chirurgie.

Sclérose du cristallin

Il s’agit d’une modification bénigne et extrêmement courante du cristallin liée à l’âge. Elle se produit chez toutes les races de chiens et n’entrave pas la vision. Elle est due à une augmentation de la densité des fibres à l’intérieur du cristallin lui-même. La sclérose nucléaire se produit généralement dans les deux yeux au même rythme, alors que les cataractes sont souvent asymétriques. Il n’est pas nécessaire de traiter la sclérose nucléaire, car elle n’interfère pas avec la vision. En outre, il n’existe pas de traitement connu pour cette affection.

Dégénérescence endothéliale de la cornée

Dans ce cas, la couche de cellules située à l’arrière de la cornée commence à dégénérer. Elle peut être héréditaire (comme chez le Chihuahua, le Boston Terrier et le Teckel) ou liée à l’âge.

Au début, le changement se manifeste souvent par une tache grisâtre au milieu de l’œil qui commence à s’étendre vers les bords extérieurs. À terme, l’œil entier prend un aspect « blanc ». Au fur et à mesure de son évolution, l’endothéliose peut entraîner la cécité. Il n’existe pas de traitement spécifique pour la dégénérescence endothéliale, bien que plusieurs techniques aient été essayées pour gérer l’œdème cornéen qui en résulte.

Dépôts cornéens

Ils se manifestent par des taches blanches ou un voile blanc sur la cornée. Les dépôts cornéens peuvent survenir pour diverses raisons. La kératopathie lipidique est une affection bien décrite dans laquelle du cholestérol se dépose dans la cornée. Elle peut faire partie d’une maladie héréditaire (chez l’Airedale, le Samoyed, le Beagle, le Cavalier King Charles Spaniel et le Husky sibérien), être liée à un taux élevé de cholestérol dans le sang ou être causée par des affections inflammatoires de l’œil. Il est rare que ce type de dépôt affecte la vision, mais il est important qu’il soit surveillé par un vétérinaire.

Les dépôts peuvent également être calciques. Ces dépôts sont mal connus, mais ils surviennent souvent en même temps qu’un trouble sous-jacent tel que la maladie de Cushing, l’insuffisance rénale ou l’inflammation de l’œil. Les dépôts de calcium peuvent irriter l’œil et provoquer des ulcères cornéens, de sorte que le traitement vise généralement à soigner l’ulcère.

Dans certains cas, un collyre appelé EDTA de sodium peut aider à dissoudre les dépôts de calcium. Cette affection n’a pas de prédilection pour une race en particulier, mais elle peut survenir avec l’âge en raison d’une maladie systémique sous-jacente.

Uvéite

Il s’agit d’un terme général désignant l’inflammation de l’œil. Les causes sont nombreuses et variées : toxines, infections, cancers, traumatismes, etc. L’uvéite peut également être idiopathique.

L’uvéite peut entraîner l’apparition d’un voile blanc dans l’œil, appelé « éruption aqueuse ». Elle peut également provoquer une accumulation de sang ou de pus dans l’œil. L’uvéite s’accompagne généralement d’autres symptômes : l’œil est rouge, gonflé et douloureux. L’attention est portée sur l’identification de la cause sous-jacente et son traitement. Avec le traitement, l’uvéite disparaît généralement.

Quand dois-je consulter pour les yeux troubles de mon chien ?

Il peut être très difficile de distinguer les différentes affections les unes des autres. Consultez votre vétérinaire si votre chien a les yeux troubles ou éprouve des difficultés visuelles ; une consultation auprès d’un vétérinaire ophtalmologiste peut s’avérer nécessaire.

Un examen ophtalmologique approfondi doit comprendre la mesure de la production de larmes, la coloration à la fluorescéine pour détecter les ulcères cornéens, la mesure de la pression oculaire et un examen de la rétine. Le vétérinaire examinera également l’œil de près à l’aide d’une lumière vive afin de déterminer l’origine de l’opacité. S’agit-il du cristallin, de la chambre antérieure ou de la cornée elle-même ?

Grâce à ces tests, votre vétérinaire peut établir une liste de diagnostics possibles et déterminer s’il s’agit d’un changement bénin lié à l’âge ou de quelque chose qui nécessitera un traitement médical ou chirurgical pour empêcher la perte de la vue de votre chien.

Le pronostic des yeux troubles dépend entièrement de la cause sous-jacente et de la possibilité de la traiter. Les affections oculaires pouvant se développer et évoluer rapidement, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire lorsque vous remarquez quelque chose d’inhabituel dans les yeux de votre chien.